Mustafa Batmaz- 20 Aralık 2025 Uzun yıllar boyunca futbol, Amerika Birleşik Devletleri için “Amerikan Futbolu” olarak bilinen dünyada oynan ve tanınan futbol ile yakından uzaktan alakası olmayan bir spordu.

Dünyanın genelinin takip ettiği ve bildiği futbol, Amerikan kültüründe yer sahibi olmayan bir sporken son yıllarda bu durum giderek değişmeye başlamış durumda. Bunun bir numaralı temel sebebi ekonomik olarak futbolun hem hitap ettiği kitle hem elde ettiği gelir açısından dünya geneline yayılmış ve öncelikli spor dalı olmasıyla alakalı. Amerika spor kültürü anlamında belki de dünyanın bir numaralı ülkesi fakat dünyanın tanıdığı bir numaralı spor dalına yabancılaşmış olması onlar için kabul edilebilir bir durum değil. Ancak son yıllarda gözle görülür bir futbol ilgisi mevcut. Bugün Amerika, futbola sadece taraftar olarak değil; sermaye, yönetim modeli ve organizasyon gücüyle de dâhil olmaya çalışıyor.

Bu dönüşümün en görünür ayağı, Amerikan yatırımcıların Avrupa futbolundaki artan etkisi. Premier League başta olmak üzere Serie A ve Ligue 1’de birçok kulüp, Amerikan fonları veya bireysel yatırımcılar tarafından kontrol ediliyor. Manchester United, Liverpool, Chelsea, Arsenal, Milan ve Roma gibi köklü kulüpler artık Amerikan sermayesinin yön verdiği kurumlar hâline gelmiş durumda. Bu yatırımcılar futbola romantik bir bakışla değil, daha ziyade ekonomik veriler, marka değeri ve küresel gelir potansiyeli üzerinden yaklaşıyor. Bu durum, futbolun ekonomisinin dünyada ne denli önemli ve etkili olduğuna dair bize ipuçları sunuyor.

Amerika’nın oyuna yalnızca dışarıdan yatırımcı olarak girmediği aynı zamanda kendi lig yapısını küresel futbola uyarlamaya çalıştığı da görülüyor. Major League Soccer (MLS), klasik Avrupa lig formatlarından farklı olarak kapalı lig sistemi, maaş bütçesi (salary cap), franchise modeli ve gelir paylaşımı esaslarına dayanıyor. Son yıllarda yapılan format ve rekabet düzenlemeleriyle MLS, hem sportif kaliteyi artırmayı hem de lig içi rekabeti dengelemeyi hedefliyor. Play-off sistemi, All-Star organizasyonları ve merkezi pazarlama yapısı, futbolu Amerikan spor tüketim alışkanlıklarına uygun hâle getirirken, aynı zamanda küresel izleyiciye hitap edecek bir ürün yaratmayı amaçlıyor. MLS adına en zorlayıcı unsur dünyanın önde gelen futbol ülkeleriyle olan saat farkı. Buradaki izleyicileri kazanmak adına maç saatlerini Avrupa’ya göre ayarlayarak onlar için izlenebilir bir lig oluşturma arayışındalar. Fakat sadece bununla da kalmıyorlar kimileri için belki de dünyanın gelmiş geçmiş en iyi oyuncusu Lionel Messi bu ligde forma giyiyor. Sadece Messi izleyen milyonlarca taraftarı hali hazırda kazanmış durumdalar ve gelişmeye devam ediyorlar. 

Bu stratejinin en kritik destekleyici unsurlarından biri ise 2026 FIFA Dünya Kupası. ABD’nin Kanada ve Meksika ile birlikte turnuvaya ev sahipliği yapacak olması, futbolun ülkedeki konumunu kalıcı biçimde güçlendirmeyi hedefleyen uzun vadeli bir planın parçası. Dünya Kupası yalnızca bir turnuva olmayıp aynı zamanda sponsorluk anlaşmaları, medya hakları ve genç nüfusun futbolla ilişkisini derinleştiren, dünya spor tarihinin olimpiyatlardan sonra ki en büyük organizasyonu. Amerika, futbol alanındaki yeni yapılanmasının bu turnuvayla birlikte daha kuvvetli hale geleceğini ve ilerleyen süreçte dünya futbolunda daha aktif bir rol almanın planlamalarını yapıyor.

Tüm bu adımlar birlikte değerlendirildiğinde, ortaya çıkan sonuç futbolun bir spor olmaktan ziyade bir eğlence aracı olduğu ve bu aracın bugünün dünyasının önde gelen yatırım fırsatlarından biri haline dönüştüğüdür. Amerika’nın futbola yaklaşımı bu ekosistemin finansal ve yönetim alanında karar alıcı merkezlerinden biri hâline gelmektir. Amerikan spor aklı, futbolu, duygusal değil ölçeklenebilir ve küresel bir endüstri olarak konumlandırıyor. Bu yaklaşım, geleneksel futbol kültürüyle zaman zaman çatışsa da oyunun geleceğine dair bize ipuçları sunuyor.

Sonuç olarak Amerika, futbol dünyasında henüz arzuladığı seviyede değil ancak ileriye dönük planlamalarıyla oraya ulaşması çok muhtemel. Sermayesi, organizasyon kapasitesi, dünyadaki yatırımcı gücü, aktif futbol kulüp sahipleri ve yaklaşan Dünya Kupası ile birlikte, küresel futbol ekosisteminde kendine kalıcı bir alan açma hedefinde. Önümüzdeki yıllarda, eğlence dünyasının bir numaralı organizatörü Amerika’nın futbola etkisini ve bu sporun nasıl yeniden yapılanacağına hep birlikte şahit olacağız.